苦しいんです。 　目の前の少女は言った。 「リジェネさんは、何ともないんです。でも、でも、」 「ティエリア？」 　言うと、たちまち真っ赤になる少女。クリスティナとフェルトは顔を見合せて小さく笑った。名前を呼ぶことすら苦しくて苦しくて堪らないという、まだその気持ちが何なのか分からない少女が可愛くて、クリスティナは力いっぱい抱き締めた。

三人が帰って、またこの部屋には二人きりになった。彼女もようやく年相応の女の子らしい格好になって、雰囲気も随分違って見える。そんな少女に、今度はティエリアの方が戸惑ってしまう。まず、帰って来たばかりの少女を見た時、一瞬誰だか分らなかったのだ。クリスティナに任せたのは正解だったようで、少女も心なしか満足そうな顔をしていた。 　少女はテレビが気に入っているようで、よく意味もなく電源を入れてはリモコンをいじっている。今もまた、手持無沙汰なのか適当にチャンネルを変えながら視聴している（と思われる）。相変わらずソファには猫の時と同じ座り方で、足を前に出すのは慣れないらしい。 「……」 　なんと呼びかけていいか分からない。名前を呼ぶこともできない。名前がない、それだけで。 　名前の持つ意味なら、分かっているつもりだった。けれど、分かっていなかったのかも知れない。名前を持たない不安定さを、本当は理解していなかったのかも知れない。 　後ろから近寄って、少女の隣に腰掛ける。するとびっくりしたのか、弾けたようにこっちを向く。久しぶりに合った目線。ほぼ同じ高さの目と目。長いまつげに縁取られた丸い瞳も、僅かに紅潮したその頬も、なんとなく、訳もなく、いとしいという気持ちが浮かんだ。 　すっと手を伸ばして手背で頬を撫でてやると、くすぐったそうに眼を閉じる。こんな風に触れ合うのも、猫だった数日前以来初めてだ。ちゃんと人の体温を持つ肌に、ふと頬が緩んだ。その瞬間、少女はますます目を丸くして顔を真っ赤にする。 「決めた」 「え？」 「名前だ。今、思いついた」 「で、でも、」 「一つ言っておくが、困っていた訳でもなんでもない。ちょっと戸惑っていただけだ」 「とまどって…？」 　言葉の意味が分からないのか、きょとんとして見せる。けれどここでいちいち噛み砕いて言い直すのも違う気がして、ティエリアは続けた。 「」 「？」 「お前の名前だ」 「…」 「気に入らなかったら考え直すが…」 「ちっ違います！とても気に入りました！」 　体ごとティエリアの方を向き、興奮したように話す。 「すごく、かわいい名前です！ありがとうございます！あ、あ、アーデさん！」 「アーデ…」 「違いましたか？」 「いや、違っては…」 　思わず苗字呼びにこけそうになったがなんとか堪える。名前を呼んでもらうには、まだ時間がかかりそうだ。 レイニーデイ （2009/3/5　ようやく晴れたみたいです） （じゃあ、苗字からっていうのはどう？） （苗字ですか？） （それなら余り緊張しないでしょ？） （れ、練習してみます、クリスさん） （うん！がんばって！） 入れ知恵はここでした。まだ上手く舌が回らないのも理由です。 ←