チープな嘘 「今日から一週間、キス禁止ね」 　起き抜けから目の前の彼女はティエリアにそんなことを言った。真剣な目でぴんと人差し指を立てて言っているが、特に怒っているようではないらしい。昨夜酷い扱いをしたわけでもないし、気に障るようなことをした覚えもない。ただ、その一言がいきなり過ぎて困惑する。原因を考え込んでいると、彼女はさっさと服を着て出て行ってしまった。 「待て、まだ何も聞いてな…」 　追い掛けようとしたが低血圧で体が重い。結局その時は追求できずに終わってしまった。 　しかしそれからがおかしかった。キスどころか近付くことすらできない。あからさまに避けて来るのだ。接触できないことで苛立ちは募り、ミッション中も気が立っているようだった。迷惑を被るのは他のメンバーたちである。これにはさすがのスメラギやロックオンも手に負えず、しかし彼らは原因を知らないため余計対処のしようがなかった。そしていよいよティエリアの怒りも最高潮に達する頃、ようやく周囲も不審な点に気付いたのだった。現在ティエリアをあれだけ振り回す存在など、ティエリアの恋人以外有り得ないのだ。もし喧嘩でもしていたなら、他人が口出ししていいような問題ではない。トレミーのクルーたちはそっと見守ることにした。 　そんな当のティエリアが、ようやく彼女を捕まえることに成功した。色が変わるほど強く手首を掴んで彼女に詰め寄る。すると真っ青になりながら事の重大さを理解したようだった。 「えっと…ごめんね…？」 「謝って済む問題だと思っているのか」 「だ、だって！……んんっ！」 　唇を押し付けるように強引にキスをする。顔を歪め、喉の奥から苦しそうな声を漏らすが、お構い無しだ。気が済むまで唇を重ね、抵抗がなくなった頃、ようやく二人は離れた。真っ赤になりながらとろんとした目でティエリアを見上げると、顔を埋めるようにティエリアに抱きついた。 「ごめん…」 「訳を聞かせてもらう」 「…笑わない？」 「笑うと思っているのか」 「思わないけど」 　ティエリアも彼女の背に腕を回す。久しぶりの彼女の香りに安堵した。さらりと流れる髪に手を通したり撫でたりしていると、「あー」とか「えー」とか、数回もごもご言った後、恥ずかしそうに小さな声で言った。 「口内炎ができてたの」 　だから、風邪うつしちゃうと大変だと思って。 　言いながら視線を左右に泳がせる。ティエリアは「君は馬鹿か」と彼女の額を小さく弾くと、もう一度キスをした。 （2009/5/25　#HONEY?/天野月子）